长期以来，社会上涌现出诸多“企业家”、“艺术家”等等，可谓“百家争鸣”，但“教育家”在大家的心目中似乎是一个神圣不可及的称号。在目前召开的21世纪教育沙龙上，有人质疑：民国期间中国教育家群体可谓群性璀璨，但现在好像没有称得上教育家的人物，中国现代教育一百年的历史，尤其是建国以后50多年来，为什么我们国家没有对中国教育包括对世界教育思想和教育理论做出突出贡献的教育家？教育家的成长环境是什么？我们需要什么样的空间？是因为我们整个体制还是因为应试教育妨碍了我们教育家的成长？

　　专程从武汉赶来的华中师大教育学院副院长周洪宇教授激情回应：

　　现在的教育家有很多，不能说没有，就像我们说的企业家。但要区分教育家和一流的教育家。

　　陶行知先生1921年在他的著作《一流的教育家》中指出：有三种教育家，第一种是“政客教育家”，第二种是“书生教育家”，纯粹搞理论，不懂实际，第三种“盲行盲动的教育家”。他认为这三种都不是好的教育家，什么是教育家？有两种精神，一种是创造的精神，一种是开辟的精神。创造的精神就是说发明新理，创造新说。开辟的精神是指教育没有到的地域，像内蒙、云南等我们教育家不去的地方，他要到那里去开辟；在学术里面、教育里面很多没有涉及的领域要去开辟，他说只有具有这两种精神的教育家，才是真正的教育家。

　　我们现在来看具有这两种精神需要什么样的环境和条件呢？我想第一个需要社会环境，这里面特别是政策环境，具体就不说了。第二种需要学术环境，这是教育家成长的一个自我机制的问题。第三个需要管理的环境。

　　就教育家个体来说，我认为他要做到四点。第一要立志，要树立远大的志向，像陶行知，他从美国回来的时候曾说：我要用四通八达的教育，去创造一个四通八达的社会，他是这样理解教育的。用杜威的话说，教育是改造社会的根本途径，就是把教育作为改造社会的根本途径来理解，现在还挂在哥大进门的地方。要立志，就是陶行知说的人生做一件大事情。第二要立功，你要做教育家你必须有实践，没有实践的教育家，只是教育理论家，也是教育家，但是是教育理论家。第三要立言，你要有自己的理论，自己的见地，而这个见地是你在博采中西的基础上提出来的，比如说陶行知，他是很典型的。第四要立德，一流的教育家人格要高尚，用陶行知的话说是“捧着一颗心来，不带半根草去”，他为教育做了很大的牺牲，比如说不做母校的校长及几次拒绝做武汉大学的校长，这是一般常人不可思议的事情，住在牛棚里面，和牛睡在一起，这种品格是常人难以具备的，具备这四者才有可能成为一流的教育家。

人民政协报-教育周刊